“去吧，”大司命又倒了一杯酒，凝视着水镜彼端的同盟者，“无论如何，在某些方面，我们还是利益一致的，不是么？我不会害你。”
白王点了点头，终于不语。
帝都这边风雨欲来、错综复杂的情形，完全不被外人知。
三月，明庶风起的时候，朱颜已经在去往帝都的路上了。来自南方的青色的风带来了春的气息，湿润而微凉，萦绕在她的颊边，如同最温柔的手指。
“哎，这里比起西荒来连风都舒服多了！”她趴在马车的窗口上，探出头，看着眼前渐渐添了绿意的大地，有点迫不及待，“嬷嬷，叶城还有多远？”
“不远了，等入夜时候大概就到了……小祖宗咧，快给我下来！”盛嬷嬷念叨着，一把将她从窗口拉了下来，“没看到一路上大家都在看你么？赤王府的千金，六部的郡主，怎么能这样随随便便地抛头露面？”
朱颜叹了口气，乖乖地在马车里坐好，竟没有顶嘴。
这位中州人老妪是在赤王府待了四十几年的积年嬷嬷，前后服侍过四代赤王，连朱颜都是由她一手带大，所以她虽然从小天不怕地不怕，对这个嬷嬷却是有几分敬畏。赤王在调走了玉绯和云缦之后，便将这个原本已经不管事的老人给请了出来，让她陪着朱颜入帝都，一路上好好看管。
盛嬷嬷已经快要六十岁了，原本好好地在赤王府里颐养天年，若不是不放心她，也不会拼着一把老骨头来挨这一路的车马劳顿。朱颜虽然是跳来蹦去的顽劣性子，却并不是个不懂事的，一路上果然就收敛了许多。
“来，吃点羊羹，”盛嬷嬷递上了一碟点心，“还有蜂蜜杏仁糖。”
“唔，”她百无聊赖，捻起一颗含在嘴里，含糊不清地问，“父王……父王他是不是已经先到叶城了？”
“应该是。”盛嬷嬷道，“王爷说有要事得和白王商量。”
“有……有什么要事吗？”朱颜有点不满，嘟囔着，“居然半夜三更就先走了，把我扔在这里！哼……我要是用术法，一忽儿也就追上他了！”
“不许乱来！”盛嬷嬷皱了皱眉头，“这次进京你可要老老实实，别随便乱用你那半吊子的法术——天家威严，治下严厉，连六部藩王都不敢在帝都随意妄为，你一个小孩子可别闯祸。”
“哼，”她忍不住反驳，“我才不是小孩子！我都死过一个丈夫了！”
“你……”盛嬷嬷被她的口无遮拦镇住了，半晌回不过神来。
马车在官道上辚辚向前，刚开始一路上行人并不多。然而，等过了瀚海驿之后，路上却骤然拥挤起来，一路上尽是马队，挤挤挨挨，几乎塞满了道路，驮着一袋一袋的货物，拉着一车一车的箱笼。
“咦，这么热闹？”朱颜忍不住又坐了起来，揭开帘子往外看去，然而看了看盛嬷嬷的脸色，又把帘子放了回去，只小心翼翼地掀开了一个角，偷偷地躲在后面看着同路的马队。
这些显然都是来自西荒各地的商队，马背上印着四大部落的徽章，有萨其部，有曼尔戈部，也有达坦部和霍图部。这些商队从各个方向而来，此刻却都聚在了同一条路上，朝着同一个目的地而去：叶城。
位于南部镜湖入海口的叶城，乃是整个云荒的商贸中心。无论是来自云荒本土还是中州七海的商人，若要把货卖得一个好价钱，便都要不远千里赶到那里去贩卖。而经过一个冬天的歇息，这些西荒的商队储备了大量的牛羊弯刀铁器，穿过遥远的荒漠，驱赶着马队，要去叶城交换食盐茶叶和布匹。
她们的车队插了赤王府的旗帜，又有斥候在前面策马开道，所以一路上所到之处那些商队纷纷勒住马车，急速靠在路边，恭谨地让出一条路来。但一时间却也不能走得很快。
“哎哟，嬷嬷，你看！”朱颜在帘子后探头探脑地一路看着，又是好奇又是兴高采烈，忽地叫了起来，“天哪，你看！整整一车的萨朗鹰！”
她指着外面停在路边的一辆马车——两匹额头上有金星的白马拖着车，车上赫然是一个巨大的笼子，里面交错着许多手臂粗细的横木，上面密密麻麻停满了雪白色的鹰，大约有上百只。每一只鹰都被用锡环封住了喙子和爪子，锁在了横木上，只余下一双眼睛骨碌碌地转，显得愤怒而无可奈何。
朱颜不由得诧异：“他们从哪儿弄来那么多的萨朗鹰？”
“从牧民手里收购的。有人专门干这个营生。”盛嬷嬷絮絮地给她解释，“听说帝都和叶城盛行斗鹰，一只萨朗鹰从牧民那儿收购才五个银毫，等调教好了运到叶城，能卖到一百个金铢呢！这一车估计得值上万了。”
“唉……你看，那些鹰好可怜。”朱颜叹了一声，“原本是自由自在飞在天上，现在却被锁了塞在笼子里，拿去给人玩乐。”
“哎，你小小的脑瓜里，就是想得多。”盛嬷嬷笑了一声，“这些东西在大漠里到处都是，不被人抓去，也就是在那儿飞来飞去默默老死而已，没有一点的益处。还不如被抓了卖掉，多少能给牧民补贴几个家用呢。”
“……”朱颜想了想，觉得这话也有几分道理，不知从何反驳。然而看着那一双双鹰的眼睛，她心里毕竟是不舒服，便嘟噜着扭过了头去。
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