这是三个能量极大、战斗力极强的组织，因为组织的骨干成员，就是言官。言官，包括六部给事中，以及都察院的御史。给事中可以干涉部领导的决策，和部长（尚书）平起平坐，对中央事务有很大的影响。而御史相当于特派员，不但可以上疏弹劾，还经常下到各地视察，高级御史还能担任巡抚。
故此，三党的成员虽说都是些六七品的小官，拉出来都不起眼，却是相当的厉害。
必须说明的是，此前明代二百多年的历史中，虽然拉帮结派是家常便饭，但明目张胆地搞组织，并无先例，先例即由此而来。
这是一个很有趣的谜团。早不出来，晚不出来，为何偏偏在此时出现？
而更有趣的是，三党之间并不敌对，也不斗争，反而和平互助，这实在是件不符合传统的事情。
存在即是合理，一件事情之所以发生，是因为它有发生的理由。有一个理由让三党陆续成立，有一个理由让他们相安无事。是的，这个理由的名字，叫做东林党。
无锡的顾宪成，只是一个平民，他所经营的，只是一个书院，但几乎所有人都知道，这个书院可以藐视当朝的首辅，说他们是木偶、婴儿；这个书院可以阻挡大臣复起，改变皇帝任命。
大明天下，国家决策，都操纵在这个老百姓的手中，从古至今，如此牛的老百姓，我没有见过。
无论是在野的顾宪成、高攀龙、赵南星，还是在朝的李三才、叶向高，都不是省油的灯，东林党既有社会舆论，又有朝廷重臣，要说它是纯道德组织，鬼才信，反正我不信。
连我都不信了，明朝朝廷那帮老奸巨猾的家伙怎么会信，于是，在这样一个足以影响朝廷、左右天下的对手面前，他们害怕了。
要克服畏惧，最有效、最快捷的方法，就是找一个人来和你一起畏惧。史云：明朝亡于党争。我云：党争，起于此时。
刘廷元、胡士相不是郑国泰的人，郑先生这种白痴是没有组织能力的，他们真正的身份，是浙党成员。
但疑问在于，沈一贯也拥立过太子，为何要在此事上支持郑国泰呢？答案是，对人不对事。沈一贯并不喜欢郑国泰，更不喜欢东林党，因为公愤。
所谓公愤，是他在当政时，顾宪成之类的人总在公事上跟他过不去，他很愤怒，故称公愤。
不过，他最不喜欢的那个人——叶向高，却还不是东林党人，因为私仇，三十二年的私仇。
三十二年前，即万历十一年（1583），叶向高来到京城，参加会试。叶向高，字进卿，福建福清人，嘉靖三十八年（1559）生人。必须承认，他的运气很不好，刚刚出世，就经历了生死考验。因为在嘉靖三十八年（1559），倭寇入侵福建，福清沦陷。确切地说，沦陷的那一天，正是叶向高的生日。据说他的母亲为了躲避倭寇，躲在了麦草堆里，倭寇躲过了，孩子也生出来了，想起来实在不容易。大难不死的叶向高，倒也没啥后福，为了躲避倭寇，一两岁就成了游击队，鬼子一进村，他就跟着母亲躲进山里。我相信，几十年后，他的左右逢源、机智狡猾，就是在这儿打的底。
倭寇最猖獗的时候，很多人都丢弃了自己的孩子（累赘），独自逃命，也有人劝叶向高的母亲，然而她说：
“要死，就一起死。”但他们终究活了下来，因为另一个伟大的明代人物——戚继光。
恩怨
嘉靖四十一年（1562），戚继光发动横屿战役，攻克横屿，收复福清，并最终平息了倭患。
必须说明，当时的叶向高，不叫叶向高，只有一个小名。这个小名在今天看来不太文雅，就不介绍了。
“向高”这个名字，是他父亲取的，意思是一步一步，向高处走。事实告诉我们，名字这个东西，有时候改一改，还是很有效的。
隆庆六年（1572），叶向高十四岁，中秀才。万历七年（1579），叶向高二十一岁，中举人。万历十一年（1583），叶向高二十五岁，第二次参加会试。考试结束，他的感觉非常好。
结果也验证了他的想法，他考中了第七十八名，成为进士。现在，在他的面前，只剩下最后一关——殿试。
殿试非常顺利，翰林院的考官对叶向高十分满意，决定把他的名次排为第一。远大前程正朝着叶向高招手。
然而，接下来的一切，却发生了出人意料的变化。因为从此刻起，叶向高就与沈一贯结下了深仇大恨，虽然此前，他们从未见过。
要解释清楚的是，叶向高的第七十八名，并非全国第七十八名，而是南卷第七十八名。
明代的进士，并不是全国统一录取，而是按照地域分配名额。具体分为三个区域：南、北、中，录取比例各有不同。
所谓南，就是淮河以南各省，比例为55%。北，就是淮河以北，比例为35%。而中，是指云贵川三省，以及凤阳，比例为10%。
具体说来是这么个意思，好比朝廷今年要招一百个进士，那么分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。这就意味着，如果你是南部人，在考试中考到了南部第五十六名，哪怕你成绩再好，文写得比北部第一名还好，你也没法录取。
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