安德烈和凯款款步入大厅，守在门口的侍者恭恭敬敬地鞠躬，起身的刹那高声向屋内所有的人报道：
“安德烈·侯内塞恩公爵到！凯·洛克卡勒伯爵到！”
“受不了！”
越过大门的刹那，安德烈就开始低低抱怨起来。
凯充满歉意地抓了抓长满了尖刺刺短发的后脑勺，似乎在为自己将请帖送到安德烈面前而迫使他不得不参加宴会感到抱歉。
“至少也请麻烦你在这里坐满1、2个小时再离开吧！否则要是因此而被人憎恨的话未免也太不划算了。”
“我不介意多一个被人讨厌的理由。”安德烈不以为然地耸耸肩膀，从口袋里掏出烟来。虽然嘴里那么说，但他还是找了个僻静角落安顿下来，好歹也算是听从了好友的意见。
凯释然地笑了笑，一直紧绷的肩头总算因朋友的体谅而放松下来。
放眼望去，大厅里来往的人无不是有名有姓的豪门贵族。三五个人一群地聚在一起就当前的政治、时尚之类不咸不淡的话题轮番高声发表庸俗无聊的高谈阔论。女人们都以无可挑剔的手势握着精致的酒杯，唾沫横飞地叨叨不休，在别人发言时才发觉自己早已口干舌燥，浅笑着将美酒送进嘴里；男人们则挂着做作的客套笑容彼此吹捧，点头哈腰的同时眼神里却流淌出不屑一顾的嘲讽光芒。
靠在墙上的安德烈冷眼旁观大厅里的景象，打了个哈欠，无视侍者送上来的烟灰缸，懒洋洋地将烟灰抖落在一尘不染的大理石地板上。
“啊，杰拉尔德·洛克菲来了。”凯小声地提醒。
安德烈总算振作起精神，定睛望了过去。内门里果然闪出一个高大的人影，四周的人们齐刷刷地向男人出现的方向致以注目礼。一片空旷的沉寂之后，不知是谁最先干巴巴地“哦”了一声，于是人们恍然大悟般地纷纷发出“啊——”、“呀”之类的感叹词，算是为成功刷洗又一轮屠杀人数记录的将军接风。
杰拉尔德简单地举起手向贵族们示意，一言不发地隐入了热闹的人群中。稍有些年纪和身份的贵族无不警惕地往与将军相反的方向缓缓移动，而一群正值婚嫁的年轻女孩却半推半就、战战兢兢地凑到年轻的将军身旁，声音颤抖地一一介绍自己的头衔和姓名。安德烈匆匆瞥了一眼那些女孩，发现她们无不是一些徒留空名的落魄贵族后裔。
“时代不同了！”安达·哈菲尔伯爵不知何时来到了安德烈的身边，一边愤愤不平地往嘴里灌了一口苦艾酒，一边冲安德烈连连抱怨，“野蛮的军人竟然也能踏入神圣的厅堂，这在过去是绝对无法想象的！”
“野蛮”一词让安德烈想起了窝在自己家里的罗伊·哈菲尔，不知是出于愧疚还是抱着好玩的心态，安德烈语气快活地应了声“的确如此”，立刻被凯偷偷跩了一脚。
“安德烈，”已经微醉的老哈菲尔没有注意到两人的小动作，喘起粗气说话时，被酒气和大厅里的滚滚热浪熏得通红的大鼻子不甚文雅地左右抽动，逗得安德烈牵起了嘴角。“嘿，安德烈，你还是老样子！我们多久没见了，嗯？5年？还是6年？……你和你父亲一个样，都是天生的帅气胚子！”
“谢了。”安德烈忍住不去看老哈菲尔的大鼻子，低下头又点了根烟。
“哈菲尔伯爵，您不去那里喝酒吗？”生怕安德烈在这种场合说错什么话，凯急忙凑过来，试图赶在老哈菲尔激动地大吼大叫之前把他支开。
“嘿！凯！好小子！你也长这么大个儿了！嗯？！”被酒精熏得晕晕乎乎的脑子显然有些无法支配老人的言行，一直以贵族身份为傲的哈菲尔竟然也学着花整晚窝在酒吧里耗时间的乡下人的口吻招呼起来。
“哈菲尔伯爵……”
“对了，安德烈，你那个美丽的姐姐克劳廷娜今晚会不会来？”老哈菲尔“吃吃”笑起来，“你有没有听过那个拙劣的诗人是怎么写你姐姐的？‘克劳廷娜！克劳廷娜！/所有的美丽和欲望’简直笑得死人！”
“在克劳廷娜·侯内塞恩面前，任何人都会心甘情愿地俯首称臣。”安德烈敛起笑容，如是说。
“的确是这样没错！”不顾躲在安德烈身后的凯猛向自己打过来的手势，老哈菲尔连连点头，“克劳廷娜她……”
老哈菲尔的声音被大门口的侍者的报告声盖了过去。
随着一声带着许许颤音的“克劳廷娜·文·艾斯顿可文森王子妃殿下驾到！”，整个大厅被一阵恐怖的寂静笼罩起来。原本人声鼎沸的大厅瞬间沉默，仿佛所有的人都已死绝，又仿佛所有的声音都在一瞬间被吸走了。姿态僵直的人们无不直愣愣地瞪视那抹立于门口的动人姿影，竭尽一切力量将那抹身影深深刻入脑中，铭刻在记忆里。
虽然是参加宴会厅，但克劳廷娜没有穿着起厚重的华贵礼服，只简单地套了一身斜纹软呢套装，柔软的黑白色块与她白璧无瑕的肌肤和漆黑的秀发相映成辉。似乎完全没有注意到大厅里的异样，克劳廷娜缓缓移动着，人们的视线也随之一点点前进。
“承蒙王子妃殿下大驾光临，我深感荣幸。”
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