“舅父为什么不能一起去呢？”我虽然已经猜到答案，依然不甘心地仰起头问他。
“我还是走不开，”果然，他在我耳边轻轻叹气，“不过你大姨夫会陪同陛下前往，你一路跟紧他们，玩水时注意安全。”
自未央宫驱车至北面的甘泉宫，至少七八个时辰的路途。众人天微亮便启程，大姨夫执缰，天子携小姨一路大驾，前呼后拥，浩浩荡荡地前往度假胜地。
经过扶风茂陵邑时正是早饭时分，趁休息的空档，我回詹事府同娘亲打了个招呼。陈妍已与卫长混得颇熟，听说我们要去甘泉宫玩，也央求天子让她随驾同行。卫长、陈妍，阳石和敬声开心地挤在一间马车里，新上任的奉车都尉荀彘驾车，四人一路叽叽喳喳晃到黄昏，倒令我十分庆幸自己选择了骑马赶路。
夏至鸣蝉声声噪，岩上清泉潺潺流。
很快，一个浅红色的身影紧随卫长一跃而入夏日的清泉中。小姨望着水中嬉戏的卫长和陈妍，无奈地摇了摇头。
甘泉宫背靠吕梁山南麓，山间泉水流入宫墙，集结于池，缓缓向长安城流去。溯游北上，大片的竹林随山风起伏，树木成荫，野鹿成群。
一行数人牵着马，踏着草间凝露，沿山间羊肠小道缓缓而行。
“注意脚下，可能有蛇。”大姨夫叮嘱我。
不多时便到达一片开阔天地。半山腰环绕一汪广袤湖泊，映照青山碧树，捕鱼的丝鸬以翅击水，滑翔而过，留下串串涟漪。岸边几只鹿正低头汲水，被我们的到来惊动，逃开一段距离后，纷纷停在林边，好奇地回头观察我们。
“这个距离，若要外甥去捕只鹿来烧晚饭，可能做到？”天子拿拇指和食指比了一下我和鹿群的间距，饶有兴致地问。
大姨夫立即拱手启奏：“恕臣直言，去病并未受过系统的射箭训练，若是射不中这狩猎的第一箭，驱散了鹿群，恐会败了陛下兴致。”
“子叔，话不能这么说。” 天子在大姨夫肩上拍了两下，“我大汉少年的骑射功夫，不试一下又如何知晓？”
“臣觉得能行，让臣试试。”我抢在大姨夫前头回话。根据上林苑狩猎的经验，射静止状态的鹿，我应该没问题。
只是此刻，信誓旦旦的我好像忘记了某茬——
“霍侍中请上马。”宦者递上箭袋，行至火云身旁跪下。
我盯着眼前弓成个虾米似的人凳，迟迟无法挪动脚步。
“我就站这儿吧，一样的。”我从肩头取下紫杉弓，正要搭箭，天子已经大手一拎，将我一把抄了起来。
“陛下小心！”众人惊呼。
“怕什么你们，真以为朕手无缚鸡之力么。”天子挥手撵开蜂拥而至的帮衬之人，附在我耳边笑道，“去病不愿踩马凳，是因为仲卿从前在平阳府做过骑奴吧？朕就知道你心思细腻。”
被戳中心事，我不由得心生羞赧，任由他将我稳稳地托上马背。
很快我的注意力就被那一群野鹿吸引住。火云蹬蹄喷鼻，我深吸一口气，凝神贯注，张弓搭箭，瞄了一只中等个头的健壮雄鹿。
那鹿似是感应到危险将临，抬起头，猛地向林中奔纵而去，转眼间即将没入。我不假思索，脚下一夹火云，追了出去，左手扣袂，加了三分力道。
金矢破空而至，跃鹿应声而卧，摔了个四蹄朝天，躺在地上蹬蹄挣扎、苟延残喘，竟是被我一箭命中后颈。
“去病不愧是卫家一脉，果然未令朕失望。”天子稳稳接住从马上跳下来的我，侧过头对大姨夫笑道，“子叔，等你家敬声拉得动弓弦了，叫他跟着去病学骑射罢。”
***
篝火劈劈啪啪，传出阵阵扑鼻香味。庖厨取了湖里捞上来的嫩龟现熬了鲜汤，已经在坛子里慢炖了几个时辰。
小姨同公主们还在沐浴，大姨带着敬声表弟去草地上抓那些闪烁的萤子。我坐在天子身边，望着不远处大姨夫忙碌的身影。
“这些个撒上料。”大姨夫一面指挥着厨子，一面熟练地将今日猎来的鹿肉逐个儿翻了个面。
“去病可知，何为烽火甘泉？”天子手中把玩着从我射中的那头鹿身上砍下来的鹿角，望着篝火怔愣出神。
“回陛下，此事臣略有耳闻。”我点头，“孝文皇帝后元六年，匈奴军臣单于率军南下攻汉，报警烽火自边境云中郡一路传至甘泉宫，故称‘烽火甘泉’。自是之后，大汉被迫向军臣单于每年纳岁币，遣宫女和亲。”
“不错，我大汉已经受了六十年的屈辱，朕的父皇和朕已经等了这么久。”天子回神俯视我，双目中透出坚定的神情，“那日的军演你也看到，汉家新骑强健坚韧，未必不能胜过胡骑。我大汉忍辱负重、韬光养晦这么多年；等朕肃清内患，便要趁军臣老迈之机，北上伐匈，将原本属于我大汉的地盘尽数收归！”
说到激动之处，天子举起手中那枚鹿角，直指北斗苍穹。
“陛下，”大姨夫转身，望见高举鹿角的帝王，无奈地提醒道，“白登之围后，孝高皇帝留有遗训，中原之主不得御驾亲征匈奴。”
天子回眸望向大姨夫，笑容绽放，双瞳映照跳动的篝火，有如那满天闪烁的星辰。
“朕不用御驾亲征，朕有你们。”
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