我一边磨墨，一边看着他迅速绘制出剩下的北境草图，并在北界上依次画下四个圈。
“云中、雁门、代、上谷，这四郡被称为汉中的‘咽喉四郡’。云中郡在最西面，北临阴山，介于右贤王和白羊、楼烦两王之间。雁门和代郡是河东平原的北麓屏障，经常受到洗劫。上谷郡北临燕山，左贤王部刚侵袭了上谷，我们的马匹有十分之一的损耗。”
“这里便是白登山。”二舅对可用“惨烈”两字来形容的孝高皇帝白登之战并未过多言语，只是在上谷郡的西北面留下一个叉。
我不禁乍舌，完全凭着记忆，二舅已经画出了这一整幅汉匈地图。
“这次出战，主要是探路匈奴单于和左右两贤王的兵力分布虚实。战略目标没有其他，就是分兵四路往北走，到达目的地后回师。”
“子叔原定出云中向北探路阴山古道，这条应该不会变动；公孙敖原定出雁门，我出代郡，大哥出上谷，四路军各自为援，左右配合。如今大哥不在了——”
他说到这里停住，眉间紧锁。
我心中一顿，捧起他紧紧攥住的左手。他的手很凉，我小心地揣到怀中，希望能够借体温捂热对方。
二舅松了口气，继续道：“不出意外，李广将军应该能顺利接替受伤的韩安国将军。可惜李将军从前做上谷太守时，曾违背孝景皇帝命令，数次出关与匈奴激战，陛下应该不会给他重蹈覆辙的机会。所以李将军只有一个选择，就是同我交换，他出代郡，我出上谷。这样，公孙将军在雁门的布防也不用面临任何人员变动。”
他侧过头望着我，微笑的眼眸中满是期冀：“而我，也可以继承大哥未完成的遗志。”
我眨了眨眼睛，表示依旧还在回味这番分兵急转弯：“舅父真厉害，我完全被您绕进去了。”
“呵，以后你听得多了，自然也会熟知这些事务，”二舅笑道，“况且我说的也不一定正确。这几天你且听听他们的讨论，看是否同我预料的结果相符。”
“舅父，您明天真不去上朝吗？”熄灯后，我靠在床柱上悄声问。
对面榻上传来一声轻笑：“陛下放我婚假，我为什么要回去呢？”
“可是陛下他很想您，您不在的这段时间，他一直心情不佳，郁郁寡欢。”
黑暗中的人轻叹：“去病，你可知王太后为何同意交出虎符？”
“不知道。”我摇头。
“因为陛下答应她一定会生出皇子。”对面的声音轻飘飘的，仿佛随时会消失在虚空里，“陛下已经二十有七，膝下无子，此时北伐，诸侯王难免蠢蠢欲动。我想，如果我不在陛下眼前晃悠，他应该会把注意力转移回姊姊和后宫嫔妃的身上吧。”
“可是，您真的只是为了皇子的事儿躲着陛下吗？”将心比心，我知道二舅深爱着天子，绝不会因为王太后催皇孙这个简单的原因，就突然放弃二人多年积累的感情。
对面沉寂良久，就在我以为他已经睡着时，对方再次开口。
“以前，我有一种错觉，只要我一直为陛下尽心尽力，陛下就能一直高枕无忧。大哥出事让我意识到，我也许并不能够做陛下永久的依靠，万一我无法从战场上回来，陛下必须学会自己独当一面。”
“舅父，别说不吉利的话，您一定要回来，”我咬紧牙关低语，是对他说，也是对自己说，“您一定能回来，您一定得回来。”
“嗯，我一定会回来的。”对面的人向我保证，语气轻柔，但语调坚定。
***
在繁花盛开的时节飘起漫天雪花，俗称“倒春寒”。长安城内白雪皑皑，李太师远赴代郡，射御课无人代理，遂改成蹴鞠课，我同曹襄他们尽兴地跑了几局，直到满头大汗，气喘吁吁。
换上深衣走过小半个长安城，内心的火热随着雪地的严寒渐渐冷却下来。到达宣室殿时，前殿朝会尚未完结，掀开偏殿的门帘，已经有人占据着一张书案，正在竹简上写写画画。
东方朔抬头，见我从怀里掏出沓浆纸摊开，一个箭步蹿起来，夺过去拿在手中翻看，口中发出“好纸，好纸”地赞叹。
“贤侄有多余的么，能送臣一些么？”他恋恋不舍地将绘着山川地图的浆纸还给我。
“你的薪水比我高，为何我购得，你要人送？”我奚落他。
“臣的薪水要供宅子，养马，还要管饱肚子。”东方朔摇头抱怨，“等贤侄到了而立之年，就知道生活的苦衷喽！”
早先我就听说东方朔终于攒够了钱，在长安城根下置了宅邸，免去每日路途奔波之苦，又见他每日里勤恳工作，只为赡养家中年轻貌美的新夫人，实在辛苦，遂笑道：“我那里确实有多余的浆纸，你有空去卫府找我拿。”
手边暖炉中的炭火劈啪作响，我裹着短袄，跪坐在宣室偏殿内，捧着二舅留给我的那份地图，怔怔地盯着上谷郡的方向发呆。
距四路将军各怀心事离开京城的那天已经有一些时日，这段时间里发生了一些意料之外的事情。
原定出兵计划确实如二舅所料，大姨夫出云中去往阴山西麓探白羊王后路，公孙敖出雁门，李广出代郡，分别越过阴山东麓和中麓向北探军臣单于前锋，二舅出上谷经燕阴谷口向北探左贤王兵力分布。
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