二月在百官考绩的喧闹中渐渐进入尾声，建业城迎来了另外一件大事，就是每年二、三月间的“采春”。
采春是建业风俗，在每年二三月时，建业城正是万物始新、百花争艳的好时候，城中男女老幼都争相出城采花、探春。
城外的紫云山、元宝山、莫名湖、逍遥林都是不错的去处，除了赏花之外还可以在打马球、放纸鸢，更可以泛舟湖上怡情取乐。
城中也有不少古刹名园可供游玩的，像玄天观杏花樱花开的最好，明法寺的梨花冠绝帝都，会兴楼后街遍植山茶，掉落的花朵如红毯一般铺在地上，引来众多年轻女子争相捡拾，回去染成手帕、汗巾彼此相赠。
但是要论起花品的种类最多、栽培的最好、赏花最为雅致悠然的地方，当属公主府中的颖园为建业一绝。
颖园是大长公主下降明家一年后，驸马明德为大长公主耗费万金、动用数千能工巧匠，用时一年所修建。
园中山水相连，丘壑相间，栽植百花，更建造有数座精巧的轩馆楼台，每座亭台轩馆的题名、楹联皆是明德驸马亲自所做，当中词句饱含驸马对公主的绵绵情意。
故而，此园春赏百花秋咏月，夏舞轻歌冬望雪，四季皆有良时美景。
当年大长公主的兄长安王殿下，曾在园中采春后随手提做一诗：
白棠玉梨俏鹅黄，粉樱翻飞桃面妆。玉兰坡下春酒醉，牡丹丛中露凝香。
恣弄春风得意人，半卷诗书少年郎。未见娇娘轻摇扇，紫藤花下理春妆。
可见颖园中春景至盛，也可知当年明德驸马是何等意气奋发，与大长公主恩爱情深的情景。
明德驸马离世后，大长公主便将满腹愁肠都寄情花草，将颖园打理的山水峻美，花木繁茂。而每到采春时节，她和儿媳德贞长公主便会一起设下赏春酒宴，遍邀满城亲贵赏花听曲、投壶锤丸共享春景乐事。
今年，因建康侯明庭征西大胜又荣升一品，朝中递来名帖想要参加来颖园采春的人比去年足足多了一倍。
大长公主在与德贞长公主商议后，决定只邀请帝都中亲近的有爵之家来府中赏春，其余的皆派人送上一壶府中自酿的春酒聊表歉意。
这场春宴足足筹备了小一月，临近二月底才发下帖子邀请京中亲贵共聚。
到了赏春宴那日，繁华盛放、柳翠莺啼，万里晴空、春风拂面，是个好的不能再好的日子。
颖园中设了两处宴席。一处在如意轩中，席上引了一泉曲水流觞，供酒席上饮酒作诗之用，另安排下了锤丸、箭靶等物件，供男宾们游乐。
另一处女客宴席设在临着月湖的芙蓉馆中，湖上倚香亭里排了一班南曲，阵阵妙音自水面而来，更显唱腔清脆悦耳，曲曲动听。
至于席面上，新烧制的定州青瓷将山南海北的各色珍奇菜馔呈上，酒是府中自酿的春日醉，茶是湖州进贡的眉尖，余下的蜜饯果子也皆是精巧别致，口味绝佳，让前来赴宴的众宾客皆赞声不绝，余有回味。
芙蓉馆中，因女客较多便设了两桌席面。
一桌是大长公主居首，左侧上首是安王太妃、右侧上首是晋王妃。安王薨逝后，由他的嫡子袭爵，安王妃则升为太妃；晋王是惠帝幼子，如今年岁与官家相当，现合家住在京中。
这三位是现下建业城中资格最老的皇族亲眷，在官眷中地位极高。
跟着依序而坐的分别是怀王妃、穆王妃、留王妃、礼国公夫人、魏国公夫人、淮阴侯夫人等王公伯侯家的正房娘子。
另一桌是德贞长公主赵沁居首，一桌坐着的有与她平辈的公主、郡主、县主等皇族闺秀，并京中其他有爵人家和朝中重臣的官眷。
图嘉郡主也是坐在这桌上的。
酒过三巡，菜过五味后。众官眷中有的便起身在周围赏花观景、听曲说笑，有的开始与同好投壶、对弈，还有的千金闺秀们在花丛中打起秋千，众官眷各得其乐，欢笑声不绝于耳。
“伯爵娘子听说了嘛，恭王家娘子仿若最近又跟国子监的一位监生勾搭上了。”杏花影下，一位官眷对身边的伯爵娘子卖弄道。
“是吗？我怎么听我家下人说是马军司的一位将官呢。”旁边另一位子爵娘子听到也赶紧上来插一句。
“嗨，恭王家那位同时跟两个男人都搭上也没什么好奇怪的，先前又没有过。真不知她使得是什么狐媚法术，竟能迷得一干青年才俊都围着她团团转。”当中那位伯爵娘子轻摇团扇，一脸鄙夷的说道。
“谁知道呢，我呀倒是很好奇，这京中都出了如此多传闻，怎么还不见恭王将她给休了，留着这样的娘子不是丢人嘛。”
“哼，恭王当然不会休她了。这些事儿说来道去都是传闻，哪个亲眼见到了。若是恭王真将她休弃了，那才是坐实了头上这顶绿帽子，恭王日后还怎能在建业帝都容身呢。”
伯爵娘子的话得到了周围官眷们的连连点头。
“不过，倒是从未在各府宴席中见过这位娘子。我就还没见过她，真想知道她生得是一副怎样的狐媚样子。”
“你当然没在官中宴会上见过她了。大长公主和侯府与独孤家可是势成水火呀。外头男人们固然还能一朝为臣，这内府女眷们断断是不会往来的。”
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