“前年与东宁建交的那趟出使,是你替杨慎行瞒天过海,另派了人扮作商队将国礼送到东宁王城的,是吗?”索成虎年逾八旬,却依旧矍铄,此刻许是因为正克制着愤怒,那对余威不减当年的虎眸中精光暴起,竟无半点龙钟老态。
“是啊,”索月萝笑得眉眼俱弯,双手手握成拳,撑在身侧,梗着脖子的模样像极了成功挑衅大人的顽童,“我还派了人助张吟一臂之力呢。”
索成虎拿手杖不轻不重地点在院中青砖上:“难道你不知,当年若不是定国公府使了手段,你兄长不会……”
“我知道,是定国公府逼得兄长无路可走,差一点就身败名裂,只能辞掉梅花内卫大统领之职,回江北避风头。”
现任梅花内卫大统领崔盛家与定国公府几代交好,副统领薛密也是弘农杨氏一手扶持起来的。
梅花内卫本是索家手中最重要的筹码,却被弘农杨氏蚕食鲸吞到片甲不留。
“所以我欠杨家天大的人情呀……咳咳咳……”毕竟她姓索,许多事她不能做,可弘农杨氏都替她做了,实在是很痛快的。
索月萝笑着笑着,又剧烈咳嗽起来。
咳到双目血红。
索成虎远远望着廊下那个咳到几乎心魂俱裂的孙女,目露寒光,扬手制止了想要上前的婢女:“那么,你眼下推举那位太原堂霍家的霍震威做你的继任者,也是出于同样的报复?”
“倒也不算。只是,许多年前,也有一个太原堂霍家的年轻人进了绣衣卫总院。”索月萝缓缓躺回去,后背紧紧贴在椅背上,带笑的目光瞧着廊檐的横梁,目之所及,全是潋滟水波。
那个少年是当期参训武卒中顶顶拔尖的,明眼人都瞧得出来,尉迟岚对那个少年寄予了厚望。
当年她还是总旗,想将那名少年纳入麾下,却被尉迟岚一口拒绝,将人分到了另一位总旗傅攸宁麾下。
那时她当真是有些恼恨的。
“索月萝”是绣衣卫总院的招牌啊,她威名赫赫,无案不结,可那个最好的苗子却不给她,若这不是偏心,还能是什么?
望岁九年冬月,当那个霍姓少年死于梅花内卫的暗杀,她才明白,尉迟岚是在保护她。
那名霍姓少年是个火药引子,若放在她的手底下,一旦事发,她难逃波及。
或许这世间有些人就是如此,许多的情深意长,都不得已要掩在看似漫不经心的步步为营之下。
虽她不明白尉迟岚为何要栽培太原堂霍家的年轻人,可她想将他当年没来得及做的事做个了结。况且,那霍震威,实在也是个合适的人选。
“你当初同意接任绣衣卫五官中郎将时,难道就打的是与家中作对的算盘?”索成虎很失望,他失望到渐渐都不生气了。
索月萝一径仰在躺椅上望着顶上衡梁,大颗大颗的泪珠频频自她眼角跌落,如蚌中珍珠,裹的全是这些年来的矛盾、痛苦、悔恨与不知所措的交织混杂。
每一个在太平盛世里崛起的所谓世家大姓,其内里的手段都不会太干净,这个道理她懂的。无论如何,她是索家女儿,或多或少也是享了家族护持的,所以她原本没资格指摘什么。
可是,当这中间隔了一个尉迟岚,一个本可以不必死的尉迟岚,她便不知该如何自处。
这些年她常疑心自己是不是疯了。
有时她疯狂的希望有谁能将江北索家连根拔起,是以朝堂上谁与索家为敌,只要她能帮的,她都帮。
有时她又会想,这是不对的。
她就在这样反反复复的心绪中一日日煎熬着,如赤脚行过刀山,进是疼,退也是疼,任她选择朝哪个方向走,自己终归都是满心的鲜血淋漓。
“那时我只是想,这是尉迟岚的位子,永远都是。他没在,我替他守着。这是我欠他的,也是索家欠他的。”
闻讯赶来的索家兄长扶住摇摇欲坠的祖父,怒气冲冲地向廊下躺椅上的妹妹吼道:“索月萝!尉迟岚已经死了!”
“我比任何人都清楚,尉迟岚死了这个事实,”索月萝的声音木木的,哽咽到颤抖,“他死了,我替他活下去。将来,我死后,也偏要穿着这身官袍入殓。”
生不能同衾,死不能同穴,可是余生至死,与子同袍。
那个永远骄傲永远悍勇的索大人,仰面在躺椅上,被七月的阳光密密包裹着,抬臂掩面,终于无声恸哭。
须臾之后,她的手再也握不成拳,掌心那张巾子缓缓落地,原本被团得紧紧的巾子中,有艳艳血红斑驳。
她的兄长与她的祖父齐齐惊慌地迈上台阶,似乎全然忘记了上一刻还在争执。
大口大口的鲜血无法抑制地自她口中喷薄而出,映着阳光,划出一抹又一抹百感交集的不甘心,与意难平。
她感觉到自己被兄长温柔地抱进怀中,像小时候一样。她知道自己此刻满面是血,她想捂住兄长和祖父的眼睛,可她的手无力抬起。只能呜咽着像个迷路的孩子:“大哥莫惊慌……人……都是要……死的。”
众人都以为她仅仅是重伤而已,其实她早已请太医看过,中毒,无解。
她的兄长望着她这副模样,恨铁不成钢地长叹一声,与祖父对视一眼后,才心疼地垂脸望着她,含泪笑道:“你知道,当初尉迟岚为何不反抗吗?”
“我……想知道……”又一口鲜血喷薄而出。
“因为,我告诉他,索家若倒台,你也活不了。所以,他选了,让你活下去。”
“多谢……大哥……”
若有来生,索月萝愿生于最平凡的人家。我会勤奋,会努力,会让自己成为最好的姑娘,凭一己之力在这世间沉浮淬炼,以最好的模样,去到心上最好的儿郎面前。
可是,下一世,我能找到你吗?
天禧四年七月初七午后,绣衣卫五官中郎将索月萝于江北索家大宅中因伤去逝。
索家加急奏请圣主恩准,遵照她的遗愿,着绣衣卫五官中郎将男制官袍入殓。
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