杨晟之道：“爹爹只管放心，学馆之中考校极严，听说需日夜苦读。我殿试不过第三甲，最末几名选入翰林院，可知与旁人差距甚远，自当日夜读书才是，怎能沉溺嬉玩荒废了仕途经济。”
杨峥又嘱咐一番，杨晟之方才退了出来，后随管事去账房取账簿暂且不表。且说柯颖鸾立时便知晓杨峥将两处旺铺给了杨晟之，心里又妒又恨，盘算了一番便到了柳夫人处，先逢迎了一番，接着说杨晟之如何争气光耀门楣，又说公爹如何器重，直到见柳夫人面露不愉之色，方才道：“公爹真真儿的心疼三兄弟，这些时日里衣裳物什的赏了几箱子，有些个玩意儿竟是我也叫不出名儿的。”
柳夫人病体未愈，病恹恹的倚靠在床头的靠枕上，闻言冷笑道：“如今他眼里只有一个晟哥儿，哪里还记得别人？”又想到杨昊之远走，不知下落，而庶子却金榜题名，这些时日连郑姨娘对她底气都足了几分，暗道：“幸好我还有一子，景哥儿虽不如昊儿，但亦能依靠一二，我先前确实偏心，薄待了这一房，如今方要挽回一番。”想了一回，唤道：“春芹，把柜子里那个石榴红绫的包袱拿来。”又对柯颖鸾道：“老爷送晟哥儿无非是些从库房里取出的东西罢了，比不得正经的精致货。”
待春芹将包袱拿来，柳夫人解开，从里面掏出一截料子对柯颖鸾道：“这是从南洋那头运回来的料子，又厚又暖和，摸着也轻柔，我统共才得了这一块，做了件大氅，今儿个赏了景哥儿罢。”
柯颖鸾笑道：“母亲赏的东西必然是好东西，还是景哥儿有福气，前些天还跟我说，冬天穿的大毛衣裳不暖和，让我回头替他张罗一件，没想到母亲早就想到了。”心里却咬牙道：“这衣裳必是做好给杨昊之留着的！但那个下流种子却拐带了柳家千金私奔，衣裳没送出去，今儿个倒拿来做人情！呸！真有心送，寒冬腊月又干什么去了？如今春暖花开了倒巴巴的送过来！”
柳夫人嗔道：“不暖和也不早说，再冻坏了他。”
柯颖鸾道：“哪儿能呢，做了一件藏青的，一件蜜合色的，他都不爱，白白的放在柜子里落灰。跟我说，穿这一色的衣裳，需用镶了碧玉珍珠的腰带方才好看，想给他做一条，但到底也没可心，原先那条金镶玉的腰带已是半新不旧，他又穿厌了，那两件衣裳也便丢在一旁了。”
柳夫人道：“你们二房怎么就到这一步境地了？杨家泼天的富贵，如今你们这正经主子连一条镶了玉、嵌了珍珠的腰带都寻不见？我记得老爷当初给了景哥儿两间铺子，一间药材的，一间点心的，你少拿些钱银出去，也便不回跑到我跟前来哭穷。”
柯颖鸾心里又恨，口中叫屈道：“真真儿是误会，我们二房哪里就富裕了？我虽管家，但官中的钱一分一厘都要记账，报明母亲去处，我虽粗粗笨笨的，但到底还是个实心的人，何时贪过公家里头一分钱？老爷给那两间铺子都是小本的买卖，一年到头加一起横竖不过七八百两银子，除去上下打点和本钱，最终剩手里的也不过是四五百两，这一点银子，度日也就罢了，哪里买得起稀奇货。”说到此处悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥儿，公爹把城里一处绸缎庄，京城里一处当铺和一个庄子都给了他，算起来每年足能赚七八千两银子呢！他一个未成家的公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下来都比我们胳膊粗了。”
柳夫人登时吃了一惊，坐直身子道：“当真？”
柯颖鸾做慌张之状道：“母亲怎么起来了？快好好靠着，猛起来头晕。”一面说一面便探身服侍。
柳夫人一把攥了她的手道：“你适才说的可是真的？”
柯颖鸾道：“怎么能有假呢……母亲，容我说一句，老三就算金榜题名，但也是个妾生的，比不得正经嫡子，老爷心里头高兴，赏个一两间铺子也无有不妥。只是这赏的也忒多了些，这般下去，哪里还有我们的立足之地？”
柳夫人气得脸色发青，深深吸了一口气道：“好哇，好哇，自己嫡亲的儿子连条像样的腰带都做不得，却大把赏钱给那个小妇养的！这般下去杨家还不全都亏空了！”
柯颖鸾赏钱给柳夫人揉着胸口道：“母亲说得是，消消气罢……都怨我！本是来跟前伺候母亲的，如今反倒添了堵。”
柳夫人道：“亏得你告诉了我，否则我还蒙在鼓里头，你还听说什么了？”
柯颖鸾道：“旁的倒没什么，只是有风传，老爷要亲自送晟哥儿上京。”
柳夫人冷笑道：“好，好，如今那呆子成了香饽饽，我的孩儿就看作草芥一般了？”说罢唤道：“春露，把梳妆匣子里那个藕荷色的小荷包拿来。”待春露取来，柳夫人打开荷包，挤出两个药丸子大小的珍珠，看了看，放到柯颖鸾手中道：“这两颗珍珠你拿去给景哥儿做腰带，当爹的不肯疼自己的亲骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更亏了你们夫妻了！”
柯颖鸾笑道：“瞧瞧，母亲又赏了珍稀物件儿，我这个媳妇再怎么疼他，也不如母亲疼他。”
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