一时间鸳鸯榭中丝竹管乐齐鸣，锣鼓铙钹高响，生旦净末一一登台。自一开戏，明微便入了境，旁的一概不闻，婉玉两次让她吃茶和果品，她浑然不觉的“嗯”两声，又痴迷了过去。婉玉也不再管她，只同秀微一边听戏一边闲话，说及平日起居，昔年旧事，说笑也极融洽。明微的大丫鬟倚玲见了不由焦急，站在一旁对着明微打了好几个眼色，又借着送手炉的功夫悄悄拧明微的手，暗暗使眼色，明微一心都在听戏上，冷不防被人打断，心中略有不悦道：“我不冷，你送手炉做什么，你也去听听戏，吃些茶来，我有事自会叫你。”倚玲只得退了下去。
此时霞官下去饮场，台上换了别的戏，明微见霞官不唱了，方才将心绪回转过来，只觉得口渴，吃了一碗热茶。只听婉玉道：“昨日我夫君同我说，他想在家里做东请几位朋友，都是官面上的人，兴许也要带女眷来。我在京城里初来乍到的，也不知有什么规矩，做宴会花多少银子合适，想起来还有些摸不着头绪。”
秀微笑道：“姐姐是个极妥帖的人儿，这次请我们姐妹来真个儿是宾至如归了，不过再操持一场罢了，对姐姐来说又有何难？”
婉玉摇头道：“到底还是不同的，这回人多了些，又不是全认识的，还请两位妹妹帮我想想主意。”
秀微想了一回道：“既是做东，就要前后考虑周全了，最好是自己又省事，大家又尽兴。爷们外宅的事咱们是管不着的，若是有女眷来了，那就要提前问妥了有哪家的女眷，有多少人，都是什么身份，年岁如何，性情如何，这几家女眷相处间得如何，可有什么矛盾，有没有带着小孩子来的，吃食上有什么忌口的地方，到时候该回避的，该攀谈的也好心中有数。丫鬟婆子也要几人一队，由办老了事的人引领着，哪个带路，哪个端茶，哪个收拾碗筷杯盏，各司其职不可出错。厨房里几样荤菜，几样素菜，几样果碟，几坛酒也要拟定好了，若是做不及，就请外头大酒楼的厨子进府里帮着做几个菜，吃着新鲜，也省事。再请来一台戏班子，热热闹闹的唱上一唱，就算齐备了。”
婉玉不由微微点头，秀微又道：“那些都妥了，姐姐再同你夫君商量商量，如此这样置备是否得体，有什么地方还要改的，有什么地方没在意的，有什么人要特别照顾的。待请完了客，再看看这一回有什么疏漏的地方，下次再请客时就可避免，也就更轻车熟路了。”
秀微话音刚落，婉玉便笑道：“哎哟，想得忒周到了，莫非你操持过大席面不成？”
秀微笑道：“原先姨娘替父亲置办过，我耳濡目染，也学了些皮毛。”
婉玉又问明微道：“明妹妹有什么主意，也说来听听？”
顾氏也曾教明微持家理事，但明微学起来甚慢，被顾氏逼急了便眼泪汪汪的，顾氏一心软方才作罢，只零零碎碎教了一些。方才明微见秀微侃侃而谈，心中不由羡慕，也有些不是滋味，忽然听婉玉问道自己头上，不由有些慌乱，道：“三姐姐说得就极好了。”说着把头垂了下去。
婉玉收回目光，喝了一口茶道：“说到相处上闹矛盾，我听说这么一桩事，我娘家有个远房表姐，嫁人后本来也相安无事，她公爹前些日子过六十整寿，上上下下里里外外的事情都是她一手操办的，作得不止风光，花费还少。本来皆大欢喜，后来却闹了点堵心的事。她婆婆跟她公爹说，寿宴是自己一手操办的，儿媳妇并未帮什么忙；事后婆婆询问起操持的经过，表姐的嫂子又在婆婆跟前说这回做寿自己出了一半的力，在长辈跟前争走她一半的功；还有表姐房里的小妾，原是表姐夫的通房丫鬟，竟跟表姐夫说寿宴里几件最难办的事是她费尽心力办好的。表姐为此生了一场气，想想也是可怜……这事若是你们赶上了，该如何做呢？”
明微想了想道：“我忍着，什么都不说，就当没有这回事。因为说出来难免大家都不高兴，那就不如不说。”
婉玉道：“可是不说，你心里会不会委屈？若是日后这样的事情多了又如何呢？”
明微道：“我嘴笨笨的，说也说不过他们，只是忍着罢。心里委屈就做做针线，看看花草，过一会儿也就忘了。”
婉玉又问秀微道：“若是你碰上了，会怎样呢？”
秀微道：“我若是你那位表姐，既然婆婆已在公爹跟前说寿宴是她操持的了，我就不会跟公爹再说旁的话，其实若不是婆婆让我行权，这寿宴我也办不起来，而且在老人跟前，只有小辈的不是，哪儿有长辈的错处？嫂子那头，我事后跟她在说笑的时候提起这个事，若是当中有误会也好解开，若当中没有误会，我就委婉的敲打两句，这一遭也就算了，若再有下回，我定要跟婆婆把事情原委说明白，让她日后不可如此了。自己房里的小妾则必须严加管教，出了这等事轻则骂，重则打，规矩必须立起来，若是在主子面前都肆意妄为，挑唆生事，那就留不得了。”
婉玉笑了笑，只吃茶不语，又寻了别的话来说，赞道：“霞官果然名不虚传，声音像珍珠落玉盘似的，下一首又该是她唱了。”
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