“可万一池州兵过江，惊走了贼人…”
“不需担忧，已与杨知县议定，桐城士绅一致坚拒请兵，杨知县和皮知府发给王公弼的申详之上，明言乱民已就抚，王公弼就算过江也不敢擅入桐城，否则有任何变故，皆是乱民受他之激而复叛，他不敢揽祸上身的。你只管用心准备人手平乱便可。”
……
安庆府北门瓮城门外，安池兵备道王公弼眯着眼睛，观察不远处的行军队列。
城外经过的士兵正是池州兵，队伍刚从池州过江到达安庆，安庆留守的同知如临大敌，把所有城门都关闭了，直把池州兵当做了乱贼。
王公弼虽然是兵备道，但也奈何不了那同知，只得让池州兵绕过城池在北门外扎营，绕城的这么半圈，池州兵便把安庆城外的门摊骚扰得鸡飞狗跳。
军中还有半数士兵穿的是破破烂烂的百姓衣衫，手中随便拿了一把腰刀长枪，有提着的有扛着的，还有的高高竖起，远远看去队列混乱犹如乌合之众。
王公弼知道那些都是抓来充数的乞丐和流民，转头对身边一名武官问道，“潘游击，你派往桐城的谍探有否回报？”
“回大人，我派出的谍探回来说，黄文鼎一伙乱民口称受抚，却仍结寨于南门五印寺，且在城厢打制兵器盔甲，根本不是桐城知县所说就抚的样子。”
王公弼冷冷笑道，“就抚而乱形犹在，杨芳蚤皮应举用‘就抚’阻拦本官，万一日后乱局复起，朝廷照样要问罪我等，本官岂容他们敷衍。”
“大人明鉴，桐城牧守说已经就抚，只是让大人投鼠忌器。若是大人坚持进军，万一乱人闹事，则日后桐城士绅交章弹劾，必称一切后果皆因大人擅入而起，若是大人不进军，万一小乱变大乱，又有御史要弹劾大人观望养寇。”
王公弼冷冷笑道，“应天巡抚张都堂已驻节句容，每日询问桐城平乱进展，桐城官绅又拒绝兵马入桐，皮应举和杨芳蚤已将本官陷入前后为难之境地。”
潘游击皱着眉头低声道，“属下的谍探还说，桐城乱民穿城行香，售卖代皇免火旗所获不下银七万两，还有抢掠数家大户所得…属下想着或许能贴补营中欠饷。”
潘游击说完又偷看去看王公弼，只见王公弼眼神微微闪动，过了片刻他淡淡道，“本官不会如他们的意，本官既要入桐城，又不入桐城，让他们无话可说。”
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