雪花来袭。
对我来说，寒冷而干燥的雪花是一种极为遥远的自然，甚至是一种传说。它布局工整的结晶体中央，坐落着一粒来自太空的微小尘埃，它那细小复杂的冰凌，记录着自太空飘落的整个过程，好像一本长途旅行的回忆录。住在亚热带的我，本可以一辈子都不与它认真照面，或者将它当成一种乌托邦来咏叹，或者在北极变暖的气候背景下，作为一个环保主义者来悲悼。总之，它是遥远的。对我来说，通畅的抽水马桶、洁净的自来水以及家门口有一条树荫浓郁的安静街道则更为必需。最好，离卖冰激凌的小店也不太远，小店里出售加朗姆酒的冰激凌。因此，我对雪花，多年来一直抱着亚热带的旧通商口岸城市里的人通常的感情，那是一种夸张的喜爱，来自对自然的疏远与冷淡。
我不是一个物质主义者，但仍过着被物质包围的城市生活。而且我也不是一个田园至上者，从不因袭上海知识分子的传统，将上海至杭州之间的一带视为理想的自然，在我看来，那样的山水田园充满人工痕迹，并不能触及我的心。我对自然的感情就这样沉睡着，继续沉睡着，半生已过去了，仍未醒来过。因此也从未真正感受到对自然的需要。
问题是，我将自己送到了约北纬79°的一条冰川上。这是三月的第一个星期，北极冰雪最为丰厚的季节。此时新奥尔松附近冰川上的积雪超过了一米五，我行至冰舌，在那里挖一个一米五深的雪坑，积雪蓝莹莹的，仿佛有光从深处射出来。但还见不到冰川表面。在厚软的积雪上行走非常艰难，虽然背着的水早已结成冰坨，但内衣却被汗水浸透了。
一片雪花从寒冷天空中飘然而下，在斯瓦尔巴群岛铁灰色的空中忽闪着洁白的身体。它落进我的手掌中，非常之轻，还不如一缕风。它被手掌里的温度托起，向上浮动了一毫米，就像着陆的降落伞那样，然后再次落下，好像被枪击中的人那样颓然倒下，顷刻化为一粒细小的水珠。这个雪花消失的过程，倒是我熟悉的。如同看到魔术的被戳穿，理想的破灭，失恋，以及野性的被征服，还有年轻执着的心与世俗的社会标准妥协。
雪花似乎标志着一种与自然更为本能和真切的联系，一种可望不可即，因此使人备感困惑不安的联系。是的，一种不安萦绕在心里，仿佛清晨仍在梦中，但市声已入梦来袭扰，在梦中放眼望去，好像都是旧情景，却阴影四合，梦境已接近破灭。雪花就带着这样的不安，融化在我手心里。
北极有各种各样的雪花，有些在高空中被大风撞碎，成为沙粒般坚硬的雪。有些落在由于大西洋暖流经过而未冻结的海岸上，潮湿而寒冷的空气使它们长成蝴蝶大小的晶莹雪片，它们轻盈地匍匐在硕大的海冰上，如蝴蝶匍匐在花瓣上，冰晶的图案殊为复杂和精巧。还有些则保留着最基本的对称六角形，如同刚刚出炉的新鲜圆面包，每个棱角都由一个通明并尖利脆弱的冰凌组成。这是一种非常神秘的物质，有种天然的浪漫气质，它精致的结晶体就像人们对少女容貌的期待一样，不论怎么美，都不为过，甚至也不让人真的吃惊。
从我的微距镜头里认识这陌生的物质，我对它非常着迷。以至于有一次在一块海冰上坐得太久，海冰被我身体的热量融化了，我和我的照相机都差点落进海里去。“啊，是雪！”我心中这样惊叹。然后，不自然的感受浮现上来，像蹩脚的诗人，用最不自然的方式激烈地咏叹自然。幸好我还能体会到这种不自然，知道要制止它的蔓延。但我仍旧是尴尬的，因为不知道如何得体地接受它。
一个小男孩对我郑重地摇着他白皙的食指，以示警告：“你一定记得不要吃雪。”
“为什么？”我听说过有人特意带了苏格兰威士忌到北极，就是为了用世界上最寒冷和纯净的冰来调和威士忌的口味。外来者对北极的冰雪有种膜拜，不过更多是出于物质主义者对消费的渴望，和对世界无止尽的索取。我知道也有人在南极这么做，他们甚至觉得自己能喝到那样的威士忌有无限的荣耀。
“因为北极的冰雪里有很多汞，听说是全世界汞含量最高的雪，它不是看上去那样白。”他说。
在北极我看到了脏雪。在冰原上，冰川上，机场跑道边，或者海岸上，甚至在房屋外面的门廊边以及滑雪道上，可以说到处都是。它们是灰色的，被烧焦了的，附着了从北半球吹来的各种污染物的。有一些带着一道黑边，另一些则彼此黏着在一起，好像一瓶夏天潮热天气里结成一团的绵白糖。听说，这样的雪已失去反射阳光的能力，它们吸收了阳光中的热量，在极昼时完全融化。脏雪融化后，露出雪下颜色更深的海冰，或者永冻土。它们失去白雪的保护后，将吸收更多的热量，造成更多的融化。北极气温随之升高，冰川和冰盖也随之融化。
北极脏雪，已渐渐在这些年闻名于世。它来自于北半球的工业污染，碳排放量，森林大火，空调和冰箱使用的氟利昂，这些污染随季风来到北极，驻留在雪上。一旦北半球夏季酷热，多瑙河水灾，长江流域雪灾，美国中西部平原龙卷风灾，人们就联想到在地球顶端堆积着的那些脏雪以及随之而来的融化。
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